2月18日，有媒體報道稱，美國公眾科學中心(CSPI)發布研究報告指出，可口可樂和百事可樂所含的兩種焦糖色素可能引發癌癥風險，應被禁用。為此，可口可樂公司、美國飲料協會、美國食品飲料和消費品制造商協會紛紛發表聲明駁斥，稱飲料中使用的焦糖色素并不會導致癌癥，并指責CSPI的報告“不負責任”。
CSPI指出，這種焦糖人造色素與在家中使用平底鍋將糖融化成焦糖不同，它是由糖、阿摩尼亞及亞硝酸鹽在高壓高溫下產生化學作用而成，過程中會產生2-MEI和4-MEI兩種化學物。美國研究發現2-MEI和4-MEI會在老鼠身上引致肺癌、肝癌、甲狀腺癌或白血病。CSPI督促美國食藥監局，應禁止在深色飲料中對焦糖色素的使用。
對此，可口可樂公司前日向《每日經濟新聞》發來聲明表示：“我們的飲料是完全安全的”，并指責CSPI的報告“不負責任”，無端挑起消費者對癌癥的擔憂。
“CSPI一直宣稱是服務于大眾的非政府組織，此舉卻是對公眾的損害而非服務。研究表明，我們產品中使用的焦糖色素不會導致癌癥，而且也不含有CSPI所聲稱的2-MEI。微量的4-MEI存在于大量的食品和飲料中，包括可口可樂。事實上，通常烹飪過程中發生‘褐變反應’就會形成4-MEI，甚至在普通人的廚房里，也會產生4-MEI。”
同時，美國飲料協會(ABA)對CSPI的報告也發表了措辭嚴厲的聲明稱：“4-MEI并不對人類健康構成威脅。沒有任何證據表明4-MEI會導致人類癌癥。世界各地的任何健康監管機構，包括美國食品和藥物管理局在內，均未曾表示4-MEI是一種人類致癌物。此次關于禁用4-MEI的呼吁，不過是某一家長期致力于攻擊食品和飲料行業的倡導組織又一次企圖威嚇消費者的行為而已。”
此外，美國食品飲料和消費品制造商協會(GMA)也紛紛聲明表示 “并沒有證據表明4-MEI引發癌癥，或者會給人類帶來其他的健康隱患。全世界沒有一個健康監管機構，包括食品及藥物管理局在內，指出4-MEI是一種已知的對人類有害的致癌物質。”